Am 5.4.2008 ist eine von Hollywoods letzten großen Ikonen gestorben: Charlton Heston. Seine größten Filme und die wichtigsten Fakten zu Leben und Karriere:

Geboren am 4.10.1923 in Illinois nahm seine Schauspielkarriere schon früh biblische Ausmaße an. Nach ersten Darstellerschritten an der Highschool, Schauspielstudium, Dienst in der Airforce, Modeljobs, Heirat, Theatererfolgen und ersten Filmen spielte er in Die zehn Gebote schon 1956 keinen Geringeren als Moses, der sein Volk aus der Knechtschaft Ägyptens ins gelobte Land führen soll. Auch in Sachen Neues Testament war er mit von der Monumentalfilmpartie: Als Johannes der Täufer in Die größte Geschichte aller Zeiten.

Charlton Heston: Alle Filme auf einen Blick

Wichtig für seine Karriere war auch der hochkarätig besetzte Krimi Im Zeichen des Bösen, in dem Heston 1957 an der Seite von Janel Leigh und Orson Welles einen mexikanischen Detektiv spielte. Bis heute gilt der Film als einer der wichtigsten Beispiele für das Genre des "film noir".

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1959 nahm Heston die Zügel des Schicksals in die Hand und spielte die Hauptrolle im erfolgreichsten und bis heute bekanntesten Film Ben Hur. Legendär das Wagenrennen im Circus Maximus, in dem Heston alle Gegner besiegen darf. Das überlange Heldenepos von William Wyler mit biblischem Hintergrund brachte Heston den Oscar als bester Hauptdarsteller.

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Auch in anderen Genres wurden Hestons markante Züge und seine Heldentauglichkeit geschätzt. So durfte er 1961 den spanischen Nationalheros Rodrigo Diaz de Bivar alias El Cid verkörpern. Was man kaum glauben kann: In den 60ern zeigte sich Heston privat als liberal und politisch engagiert: Er kämpfte gegen die Diskriminierung von Schwarzen - auch an der Seite des großen Martin Luther King. Erst später trat er als Konservativer in Erscheinung, v.a. im Hinblick auf das Recht auf Waffenbesitz, das Heston bis zum Schluss eisern verteidigte.

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In den bildgewaltigen Historienfilmen war Heston meist Kämpfer - einmal aber auch Künstler, selbstverständlich einer der größten aller Zeiten. In Michelangelo - Inferno und Ekstase (1964) geht es um die Entstehung der Deckenfresken in der Sixtinischen Kapelle. Heston schwelgt als malerndes Genie in Farben und Emotionen. Ein Jahr später wurde er (im wahren Leben) Präsident der amerikanischen Schauspielergewerkschaft (Screen Actors Guild), was er bis 1971 blieb.

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Meilenstein Nummer zwei: Science-Fiction-Kultfilm Planet der Affen, der 1968 neben Action und Affen auch Gesellschaftskritik für die Zuschauer bereithielt. In der fernen Zukunft spielen auch andere Heston Highlights, so z.B. der Thriller Jahr 2022 ... die überleben wollen. Übrigens: Im Remake von Planet der Affen mit Mark Wahlberg übernahm Heston eine kleine Gastrolle.

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Erst kürzlich sahen wir Will Smith in einem Remake des Heston-Klassikers Der Omega Mann: I am Legend basiert auf der gleichen Romanvorlage von Richard Matheson über den letzten Überlebenden einer schrecklichen Epidemie.

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In den Siebzigern (und Achtzigern) sah man Heston gern als Helden in Katastrophenmovies wie 1974 im Flugzeugfilm Giganten am Himmel. Gebangt und gerettet wurde - ebenfalls in der Luft - in Katastrophenflug 232 und unter Wasser in U-Boot in Not.

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In den 90ern beschränkten sich Hestons Auftritte zunnehmend auf Gastrollen wie in der Schwarzenegger-Actionkomödie True Lies oder in Kenneth Brannaghs Shakespeare-Verfilmung Hamlet. Insgesamt drehte Heston über 100 (!) Kino- und TV-Filme. Im Privatleben war und blieb Ehefrau Lydia seine Konstante - schon 1944 hatten die beiden geheiratet.

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Von 1998 bis 2003 war Heston Vorsitzender der National Rifle Association, der Organisation der US-Waffenbesitzer. Was zu einer eher unfreiwilligen Gastrolle in Michael Moores oscarprämierter Doku Bowling for Columbine führte. 2003 wurde Heston von US-Präsident George W. Bush mit der "Presidential Medal of Freedom" ausgezeichnet.

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