Sein durchorganisierter Alltag gerät aus den Fugen, als das Nachbarsmädchen Mathilda, dessen gesamte Familie von korrupten Cops ausgelöscht wurde, Hilfe suchend an seiner Tür klingelt. Notgedrungen nimmt er die frühreife Zwölfjährige bei sich auf, die nur ein Ziel kennt – Rache an den Mördern ihres Bruders. Gegen Mathildas kindlichen Charme ist der Profikiller wehrlos. Léon lässt sich überreden, ihr sein blutiges Handwerk beizubringen.

Um 25 Minuten länger als die vor anderthalb Jahren gezeigte Fassung, ist diese Ballade vom Killer und dem Kind, für das er - zögerlich - die Verantwortung übernimmt, noch melancholischer geworden, weil sie den Szenen zwischen den beiden noch mehr Raum gibt. Andererseits verhindert das exzentrische Spiel ihres Antagonisten Gary Oldman (als korrupter Drogenfahnder mit einer Vorliebe für klassische Musik) weiterhin, daß der Film zu märchenhaft wird.
Frank Arnold, tip, 13/96

Der Berufskiller Leon lebt in New York und arbeitet für die Mafia. Eines Tages rettet er die 12jährige Mathilda vor dem Tod, der Rest ihrer Familie wird von korrupten Polizisten hingerichtet. Mathilda will sich an der Polzei rächen und bittet Leon um Hilfe. In der Folge entsteht eine innige Freundschaft zwischen dem ungleichen Paar. Der Film, der stellenweise nicht ganz unproblematisch mit ästhetisierten Gewaltszenen operiert, überzeugt dank ausgezeichneter Schauspieler und beeindruckender Kameraführung. Die moralische Geschichte ist um Facetten reicher als mancher Hollywoodfilm des Genres.
Zoom, 2/95

(...) Fazit: Die heutige Gewalt-Bereitschaft stilisiert Besson in eine gefährliche Romantisierung.
Angie Dullinger, AZ, 19.1.95

Leon ist ein Killer, der im Auftrag der New Yorker Mafia tötet. Er lebt ohne jegliche soziale Beziehungen. Als eines Tages ein 12jähriges Mädchen vor den Mördern ihrer Familie bei ihm Schutz sucht, entwickelt der Einzelkämpfer erstmals so etwas wie Gefühle.
Psychogramm eines isolierten Menschen, der durch Übernahme von Verantwortung für eine unschuldige Lolita sich plötzlich dem Leben öffnet. Brillant-perfektes Kino, gewalttätig und mit einem Schuß Traurigkeit.
M.K.

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